Ο επαρκής ύπνος είναι απαραίτητος στην παιδική ηλικία για την υγιή ανάπτυξη, αφού συμβάλλει στη σωματική, ψυχική και πνευματική ευεξία. Κατά τη διάρκεια του ύπνου γίνεται η έκκριση ορμονών που βοηθούν την ανάπτυξη, επομένως η εξασφάλιση ικανοποιητικού ύπνου για ένα παιδί αποτελεί έναν από τους βασικούς άξονες της ανατροφής του. Τι γίνεται όμως όταν τα νήπιά μας αρνούνται να κοιμηθούν το βράδυ;
Σύμφωνα με μελέτες, οι διαταραχές ύπνου στα παιδιά είναι αρκετά συχνές. Όσον αφορά στις αναλογίες, μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των παιδιών που παρουσιάζουν δυσκολία στην έναρξη του ύπνου, σε σχέση με τα παιδιά που εμφανίζουν πρόβλημα στη διατήρηση του ύπνου τους.

Τα συμπτώματα των διαταραχών ύπνου στα παιδιά είναι διαφορετικά από αυτά που παρατηρούνται στους ενήλικες και, στον μεγαλύτερο βαθμό, περιλαμβάνουν κατάσταση αυξημένης εγρήγορσης, άγχος, κλάμα, νευρικές κινήσεις (για παράδειγμα, συνεχή πηδηματάκια) και εξάντληση.
Γιατί όμως τα μικρά μας αρνούνται να αγκαλιάσουν το μαξιλάρι τους; Η εξήγηση είναι ίσως πολύ πιο απλή από αυτό που φανταζόμαστε: Τα νήπια καταπολεμούν την επιθυμία να ξεκουραστούν επειδή ενδιαφέρονται τόσο πολύ για το τι συμβαίνει γύρω τους! Το περίεργο νήπιό σας έχει τόσα πολλά να δει και να κάνει, που φοβάται πως, αν κοιμηθεί, θα χάσει κάτι.
Επιπλέον, μετά την ηλικία των 3 ετών, το παιδί σας αρχίζει να καταλαβαίνει ότι είναι ξεχωριστό από εσάς, οπότε διεκδικεί την ανεξαρτησία του όπως μπορεί! Είναι λοιπόν πιθανό η άρνηση να κοιμηθεί να είναι ένας τρόπος με τον οποίο αποσπά τον έλεγχο από εσάς.